Bakgrunn

1.1 Hva er SpeechEasy?
SpeechEasy er et teknisk hjelpemiddel som hjelper mennesker som stammer til flytende tale. Apparatet er diskret og bæres i øret som et høreapparat.

1.2 Hvem utviklet SpeechEasy?
Impulsen til utviklingen av SpeechEasy kom fra forskning ved Kommunikasjons-teknologi og taleforstyrrelse Departementet ved East Carolina University av oppfinnerne dr. Joseph Kalinowski, dr. Andrew Stewart og dr. Michael Rastatter. Ideen var basert på 10 års studier av vitenskapelig forskning rundt emnet: Effekten på økning av taleflyt ved bruk av endret tale-tilbakemelding for mennesker som stammer ( Altered Auditory Feedback / AAF)

1.3 Hva betyr endret tale-tilbakemelding (AAF)?
Endret tale-tilbakemelding (AAF) betyr enkelt sagt at du hører din egen stemme litt annerledes enn du normalt hører den. SpeechEasy lar brukeren få høre sin egen stemme med en forsinket tale-tilbakemelding (Delayed Auditory Feedback / DAF), frekvens endret tilbakemelding (Frequency Altered Feedback / FAF) eller en kombinasjon av begge. Bruk av DAF lar brukeren høre sin egen stemme med en liten forsinkelse, noe likt et ekko. FAF lar brukeren høre sin egen stemme med en endring i frekvens (lysere eller mørkere stemme) som om en hører en annen person.

1.4 Hvordan hjelper DAF og FAF stammere til å snakke mer flytende?
Det har vært kjent i mange år at når mange som stammer snakker unisont med en som ikke stammer så blir deres tale flytende. Dette er kjent som koraltale (choral speech). Ved å la brukeren høre sin egen stemme med en liten endring i frekvens (lys/mørk stemme), en liten tidsforsinkelse eller begge, vil SpeechEasy skape en illusjon at en annen person snakker samtidig. Dette er en etterligning av koraltale (choral speech).

1.5 Hvilke bevis finnes for at DAF og FAF medfører en økning av taleflyt?

Ti års vitenskapelig forskning utført ved Dalhousie University og East Carolina University har vist at bruk av DAF og FAF kan øke taleflyten med opp til 90 % under varierte forhold som inkluderer høytlesing, enetale, bruk av telefon og tale til forsamlinger. Dette er publisert i kjente vitenskapelige magasiner som er referert på websiden, http://www.speecheasy.com/.

1.6 Men jeg har hørt at DAF kun benyttes til å senke talehastigheten i likhet med hva som læres i tradisjonell terapi…
GALT. DAF har vært i bruk av mennesker som stammer i 50 år og i tidligere tider kunne forsinkelser på 200ms og mer resultere i senket talehastighet som ble oppfattet som ansvarlig for den økte taleflyten. Siden da har man oppdaget at DAF øker taleflyt uten senking av talehastighet ved langt kortere forsinkelser (50-100ms), selv med knapt merkbare forsinkelser på 25 ms. Videre har DAF vist å øke taleflyten selv når den som stammer snakker hurtig.

1.7 Hvis AAF har vært på banen så lenge, hvorfor har det tatt så lang tid for SpeechEasy å bli tilgjengelig?
Bruk av AAF for å hjelpe mennesker som stammer til større taleflyt forble essensielt et forsknings- fenomen i lang tid på grunn av de store og voluminøse apparatene som kunne tilby denne effekten. Kun de seneste teknologiske fremskritt har kunnet muliggjøre denne AAF effekten bygget i så små og lite iøynefallende apparater at de kunne brukes utenfor forskningsmiljøer.

1.8 Hvordan fant man fram til teknologien?
SpeechEasy benytter den samme digitalteknologien som i de beste digitale høreapparater i markedet. Computer chip’en som benyttes ble utviklet av et kanadisk selskap ved navn Micro-DSP etter forespørsel fra East Carolina University. Denne chip’en har en kraft tilsvarende Pentium 4.

1.9 Hvor lenge har SpeechEasy eksistert?
East Carolina University mottok de første prototypene i april 2001. Siden da har dr. Joseph Kalinowski, selv med tunge taleflytproblemer, brukt SpeechEasy til å hjelpe seg å kommunisere og har funnet apparatet uvurderlig.

Salg av SpeechEasy startet i juni 2001.

1.10 Hvem markedsfører SpeechEasy?
SpeechEasy føres i Norden av AurisMed AS, Sandefjord, Norge fra mars 2004.

Egenskaper
2.1 Hvilke modeller av SpeechEasy er tilgjengelig?
SpeechEasy blir normalt levert i 2 modeller.
Den første og mest brukte er bak øre modellen som er videreutviklet og testet i Norge og er minst iøynefallende fra siden. Fyldig hår bak ørene vil skjule apparatet bakfra.
Den andre, ”I Ørekanalen” (In The Canal /ITC) er relativt lite iøynefallende hvor kun det ytre skallet på apparatet er synlig i øret.
I likhet med bak øre modellen inkluderer ITC modellen eksternt kanalvalg og styrkejustering.
I Norge er kun den avanserte modellen med 2 kanalminner og styrkejustering tilgjengelig.

2.2 Hvilken modell er best?
Bak øre modellen er uovertruffen hva angår teknikk og komfort og forstyrrer ikke innkommende tale eller retningsoppfatning av lyd. I tillegg har denne større batterikapasitet, ca.3 uker, og kan tilpasses med standard deler.
ITC lages etter at en avstøping av ørekanalen er foretatt og skreddersys den enkelte. ITC har normalt 1 ukes batterikapasitet. Leveringstiden for ITC er ca. 3 uker.

2.3 Hvordan programmeres SpeechEasy?
SpeechEasy programmeres ved bruk av en PC og SpeechEasy programvare. DAF på opp til 220 ms kan programmeres og FAF kan programmeres i steg på 500, 1000, 1500 og 2000 Hz opp eller ned (for henholdsvis lysere eller mørkere stemme). En integrert styrkekontroll kan også programmeres og styrken på 16 frekvenskanaler kan justeres til å gi det beste signalet. Med denne fleksibiliteten kan SpeechEasy programmeres for å tilpasse behovene til nesten enhver person som stammer.

2.4 Siden styrken kan justeres, kan SpeechEasy skade min hørsel?
NEI. SpeechEasy er ikke et høreapparat og inkluderer ikke styrkenivå som kan skade hørselen. Det programmeres til et behagelig styrkenivå.

2.5 Trenger jeg å benytte SpeechEasy i begge ørene?

NEI. SpeechEasy er konstruert for bruk i et øre. Forskning har vist at økningen av taleflyten fra mottak i et øre er tilnærmelsesvis lik den oppnådd ved bruk i begge ørene.

2.6 Hvordan vet jeg at SpeechEasy vil passe i mitt øre?
Bak øre modellen tilpasses med standard deler.
ITC modellen tilpasses brukerens øregang. En audiograf tar et avstøp av øregangen som danner grunnlaget for produksjon av apparatet.

Effektivitet
3.1 Hvor effektiv er SpeechEasy?
SpeechEasy har blitt testet i oppfølgende forsøk på over 150 mennesker som stammer. Nesten alle som har forsøkt apparatet har økt taleflyten, men forbedringene har variert mellom 50 og 95 %. Pr. november 2007 benytter mer enn 6000 mennesker som stammer SpeechEasy.

3.2 Reagerer kvinner og menn forskjellig?
Ingen forskjeller har blitt observert angående SpeechEasy’s effektivitet på forskjellig kjønn.

3.3 Vil jeg få full taleflyt omgående?
Noen mennesker er spesielt mottakelig for effektene av AAF og synes å oppnå nesten full taleflyt med en gang SpeechEasy apparatet tas i bruk. Noen mennesker trenger litt opptrening/tilvenning for å oppnå best resultater. Under den andre konsultasjonen vil brukeren få en opplæring på ca 2 timer for å oppnå de beste resultatene. I løpet av denne tiden blir de fleste fortrolige med bruken av AFF effektene og merker kontinuerlig forbedring av taleflyten. Imidlertid har mange brukere rapportert at de har oppnådd best taleflyt etter at de har fått apparatet og brukt det i noen dager samtidig som en praktiserer enkle strategier lært av leverandøren.

3.4 Vil SpeechEasy kurere stamming?
SpeechEasy vil IKKE kurere stamming. Vi sammenligner bruken av apparatet med bruken av briller. Effekten er der når apparatet er i bruk og borte når apparatet tas ut.
Imidlertid har noen brukere rapportert at taleflyten holder seg en tid etter at apparatet er tatt ut. Det eksisterer imidlertid ingen data som kan støtte disse erfaringene ennå og brukere av SpeechEasy anbefales å benytte apparatet så ofte som mulig for å oppnå best resultat.

3.5 Hvor godt virker SpeechEasy på barn?
Barn synes å være spesielt mottakelig for de gunstige effektene med SpeechEasy. Alle barn som er testet til dato har reagert meget bra og vist meget høye nivåer på økningen i taleflyten under bruk av SpeechEasy, omtrent uten trening.
Det bemerkes at det er viktig at barn under språkutvikling følges opp av en logoped..

3.6 Reduseres effekten av SpeechEasy?
Mange stammere klager på tilbakefall ved bruk av tradisjonell terapi. Fram til dato har ingen klaget på tilvenning til AFF effektene slik at SpeechhEasy mister sin kraft. Det motsatte er tilfelle, hvor de fleste brukerne av SpeechEasy rapporterer at ettersom de venner seg til apparatet og lærer seg å integrere signalet, synes taleflyten å øke kontinuerlig.

3.7 Har det innkommet klager på SpeechEasy?
Den eneste klagen er at SpeechEasy plukker opp ekstern støy i tillegg til brukerens stemme som igjen forstyrrer signalet slik at effekten reduseres. Imidlertid har disse klagene vært få og fra brukere som arbeider eller oppholder seg i støyende omgivelser. Ny programvare tar sikte på å fjerne dette problemet. Blant de nye egenskapene er Intelligent Lyddemping Strategi / ILDS og Effektiv Stemmeaktivering Teknologi / ESAT. Disse oppgraderingene vil bli gjort gratis for SpeechEasy brukere.

3.8 Finnes det vitenskapelig bevis som kan støtte langtids effekten av SpeechEasy?
10 års forskning har blitt utført for å teste AFF effekten, men så langt er ikke disse data publisert. Imidlertid er en langtids effektivitetsstudie på vei og pilot dataene i denne studien støtter langtidseffekten ved bruk av SpeechEasy.

3.9 Er SpeechEasy et alternativ til tradisjonell terapi?
SpeechEasy kan betraktes som et alternativ eller supplement til tradisjonell terapi. Noen brukere trenger ingen videre trening når de bruker SpeechEasy mens andre trenger en minimal trening. Brukere som har lært tradisjonelle terapi teknikker og fortsetter å benytte disse samtidig som SpeechEasy benyttes, rapporterer bedre taleflyt og mer naturlig tale når SpeechEasy benyttes sammen med terapi sammenlignet med bruk av terapi alene.

Tilgjengelighet
4.1 Hvordan tilegner jeg meg et SpeechEasy apparat?
Første steg er å kontakte AurisMed AS i Sandefjord som vil gi informasjon og råd om videre saksgang. AurisMed har utarbeidet strenge kvalitetsikrings-prosedyrer som inkluderer krav til forundersøkelse hos ørespesialist samt anbefaling at man opprettholder kontakt med logoped eller annen fagperson hvis man går til tradisjonell terapi. For ikke-myndige personer vil AurisMed ha samtaler med foreldre/forelder på forhånd gjerne i samarbeide med fagperson.

4.2 Hva inkluderes i en evaluering?
Med AurisMeds kvalitetsikring som grunnlag gjennomgås bedriftens prosedyre for innføring til SpeechEasy.
Deretter foretas en praktisk del som består av en stammetest, etterfulgt av en test med et universalt testapparat med varierende innstillinger under forskjellige samtale- og lese tester. Man vil logge før og etter resultater for å finne de mest optimale innstillingene.